【附圖】消費者可以一目了然的冰箱節能等級。
120歐元不是個小數目。
如果一個德國人在工廠工作，拿9.8歐元的時薪，那得站在生產線旁整整兩天，才能在荷包裡攢到這個錢。所以，如果這個人站在百貨公司的家電區，考慮要買一台新冰箱，會願意多花120歐元來買Quelle品牌而不買AEG嗎？尤其，這兩台冰箱看起來根本就一模一樣，冷藏與冷凍室也都一樣大。這兩者只有一個小差異：Quelle的用電效率等級是A++，而AEG則是A級。
「A級也不差嘛！為什麼一定要花錢來買頂級的呢？」這應該是絕大多數消費者的想法。就讓我們來了解一下德國的用電效率等級。
從1995年開始，德國所有大型家電都必須明列用電需求，也就是耗電量。根據不同的耗電量，可以區分出從A到G等不同「效率等級」的家電。而電冰箱的用電效率打從規範制定開始，就一直不斷的提升，所以大部分的產品都能達到效率A級。更頂級的產品，也就是效率高於A級的，由於沒有更高等級的規範，在標示上就發展出A+與A++的方式。
這樣的標示方式，可以相當有效的引導消費行為：50～70%的冰箱消費者會選擇A級，也就是看起來「最好」的品牌；25～40%的消費者則認為選擇B級就可以了；而選擇A+或A++等級的，大約各占5～10%。不過，德國應用生態研究所的研究員建議消費者，最好還是選擇A++。為什麼呢？
因為，根據計算，選擇購買節能的家電，雖然一開始會花較多的錢，但長期累積下來，其實是非常划算的投資。例如前面提到的A++級電冰箱，雖然比A級貴了120歐元，然而A++比起A級電冰箱每年可節省119度電，用德國的電費換算下來，每年可以省下至少23歐元；一年又一年的累積，就是筆可觀的電費。所以，就算把一開始多投資的120歐元計算進去，在達德國一般冰箱使用年限的14年之後，如果不把電費調漲的因素列入，消費者至少還能夠省下200歐元的支出。同時，A++等級的家電，是最符合生態要求的產品，如果以每年節省119度電來計算，就相當於每年減少76公斤的二氧化碳釋出。
在德國，有40%的家戶電冰箱使用超過十年以上，其用電效率等級大概都在B、C以下，每天的耗電量是A++等級電冰箱的二到三倍。依據容量大小的不同，這些電冰箱每年的耗電量可以高達700度電，而新冰箱的耗電量，則不到這個數字的三分之一，可以省下的電費約在70到100歐元之間。所以，以節能、省錢與符合生態的角度來看，將冰箱汰舊換新也是一種對環境好的做法。
另外，氟氯碳化合物早已經不是選擇電冰箱需要考慮的議題。由於使用氟氯碳化合物當冷媒會破壞臭氧層、導致溫室效應惡化，所以自1993年起，全世界都在政策中陸續禁止氟氯碳化合物的使用，並且多半改用異丁烷（Isobutane）作為冷媒。不過，聰明的消費者一定要幫忙在汰換舊冰箱時把關，以免讓老舊冰箱裡的氟氯碳化合物釋出到空氣中。
----- 《 太陽能源 》 胡湘玲著
【相片來源】blick-aktuell